“열정 하나로 지금까지 왔습니다”

이화다이아몬드공업은 국내 1위 세계 4위 규모의 다이아몬드공구 기술력을 보유한 기술혁신형 중견기업이다. 이화다이아몬드를 세계 최고 수준의 다이아몬드공구업체로 이끌어 가고 있는 주역이 있다. 바로 산업공구분야를 총괄하고 있는 최성국 본부장이다. 최 본부장은 전세계 50개국에 수출되는 이화다이아몬드 제품을 관리하고 고객의 니즈를 면밀히 고려, 시장선도적인 맞춤형 제품을 만드는데 최선을 다하고 있다. 한 회사에서 30년 이상 열정하나로 지금의 이화다이아몬드와 함께 성장 할 수 있었던 비결을 그에게 물었다.

이화다이아몬드는 해외 여러 나라에 수출을 많이 하는 효자기업으로 알려져 있는데 회사에 대한 소개 부탁드립니다.
이화는 1975년에 창립되어 올해로 35년의 역사를 자랑하며 창업이후 오로지 다이아몬드공구 한 품목으로 승부를 걸고 있습니다. 88년도에 국내 업체 최초로 다이아몬드공구 연구소를 설립하였고 89년도에는 공구업계 최초로 무역의 날 5백만불 수출탑을 수상하였습니다. 93년도에는 독일 T냌로부터 ISO 9001을 획득하여 국제표준에 일치하는 제품을 생산하게 되었습니다. 96년도에는 무역의 날 5천만불 수출탑과 금탑산업훈장을 수상하여 수출기반을 더욱 공고히 하는 한해 였습니다. 또한 93년, 97년, 02년도에 중국 복건, 위해, 상해에 공장을 설립, 생산능력을 확충하여 08년도 1억불 수출탑을 수출하였습니다. 올해에는 수출입은행으로부터 히든 챔피언 육성 대상기업으로, 지경부로부터 WPM 사업 참여기관으로 선정되어 향후 회사 성장 동력과 함께 수출이 획기적으로 증가할 것으로 생각됩니다.
본부장님께서는 현재 이화다이아몬드 4개 사업부 중 한분야인 산업공구 사업부를 책임지고 있는 총책임자로서 현재 산업공구 사업부에서 하시는 일을 알려주십시오.
자동차, 항공기등 수송관련 산업과 전자산업, 기계산업, 공구산업, 광학산업, 부품 소재 산업등에 소요되는 절삭, 연삭공구를 개발,제조, 판매하는 업무입니다. 물론 국내 뿐 만아니라 해외에도 수출하며 현재 전세계 50개국에 판매하고 있습니다.
국내 다이아몬드공구분야 1위 세계 4위 기업인 이화다이아몬드가 세계적인 기업이 되기 위해 빠른 기간 내에 선진기술을 따라 잡을 수 있었던 노하우가 있다면 설명해 주세요. 
산업공구는 전통적인 주문생산의 일종인 서비스산업입니다. 따라서 고객이 필요로 하는 공구를 올바르게 제조하여 적기에 납품할 수 있는 시스템을 갖춰야 합니다. 이러한 시스템을 잘 갖추어야만 선진 기술을 따라잡을 수 있는 것입니다. 이화는 초창기부터 고객 중심의 체제를 끊임없이 연구, 실행하여 오늘의 위치에 서게 되었습니다. 이것은 전 사원이 열정을 가지고 벡터를 유지한 속도를 내어 선진국의 시스템보다 한발 앞서 나갔기 때문입니다. 지금도 안주하지 않고 세계 일등 산업공구를 만들기 위해 기술 개발등에 배전의 노력을 기울이고 있습니다.
첫 직장으로 입사해 이화다이아몬드에서 30년 이상 근무하시면서 다이아몬드공구 분야의 전문가가 되신 지금 취업을 준비 중인 후배들에게 한 말씀 부탁드립니다.
제가 입사할 당시 이화는 조그마한 중소기업이었습니다. 그 당시 대부분의 다이아몬드공구는 일본, 독일등에서 수입되고 있었고 국산 공구는 거의 없었습니다. 이런 선진국의 공구를 국산화하는 의미있는 업무에 매력을 느껴 입사하였습니다. 저는 화학공학을 전공하여 석유, 화학 산업등의 대기업에 관심을 가졌으나 분야가 너무 광범위 하여 엔지니어로서 회사와 국가를 위해 봉사할 수 있는 조그마한 한 분야를 물색하여 회사와 함께 본인도 성장할 수 있는 창의적인 중소기업에 입사하게 되었습니다. 이러한 창의적인 중소기업들은 대부분이 사람중심으로  업무가 진행됩니다. 따라서 본인 노력에 따라서 얼마든지 회사와 함께 성장할 수 있고 또 본인이 회사를 성장시켜간다는 보람을 가지고 회사생활을 즐길 수 있습니다. 창의적이고 열정적 기업을 찾아 도전해 인생의 나래를 펼쳐 보기를 바랍니다.
이화다이아몬드 기술연구소에 대한 소개 부탁드립니다.
현재 경기도 화성시 동탄신도시에 소재하는 이화다이아몬드 연구소는 1988년에 국내 업계 최초로 설립되었습니다. 세계 최고의 연구소로 발 돋움하기위해 공구성능 평가시스템을 구축해오고 있고 그동안 많은 연구 실적을 내오고 있습니다. 국내·외 140여건의 특허를 보유하고, 장영실상, 우수제조 기술센터선정, 부품소재 기술 개발사업 수행, WPM의 사파이어 단결정 가공과 실리콘 카바이드 단결정 가공 사업 지정등 국가 핵심 기술 연구에 전력을 다하고 있습니다.
이화다이아몬드에서 기술연구소나 인재확장을 위해 어떤 투자와 준비를 계획 중이신지 설명해주십시오
향후 국가 성장 동력 산업인 차세대 자동차, 신재생에너지, 우주 항공산업등에 소요되는 공구를 개발하기 위해 총력을 기울이고 있습니다. 이에 따른 최신 연구 설비 투자가 이루어지고 있고 우수한 연구원을 많이 채용하고 있는 중 입니다. 또한 해외 유수대학과 연구제휴등을 통해 세계적인 공구 개발에 힘쓰고 있습니다.
이화다이아몬드의 직원들 급여나 복지제도가 여타 대기업 못지않게 잘되어 있는 것으로 알고 있습니다. 이에 대해 한 말씀 부탁드립니다.
직원 보수뿐만 아니라 복리후생제도는 동종업계 최고 수준이며 여타 대기업과 비교해도 크게 뒤떨어지지 않습니다. 직원들의 복리증진을 위한 프로그램으로 생활안정을 위하여 기숙사 제공과 주택자금(전세 및 구입) 대출, 자녀 학자금(중, 고, 대학교) 지원 등이 있으며, 각종 동호회 운영 및 콘도 이용권 제공을 통해서 여가생활 기회도 제공하고 있습니다. 그 외에도 각종 경조 지원 및 통근버스 운행 등은 기본적으로 운영되고 있는 복리후생 내용입니다. 아울러, 당사는 직원들의 성과를 장려하고 실적 기여에 대한 보상을 위하여 성과평가 제도가 도입 운영되고 있습니다. 열심히 노력하여 실적이 좋은 사원은 인센티브가 적용된 높은 연봉을 받음으로 즐겁고 행복하게 회사생활을 할 수 있도록 하고 있습니다.
이번 10대 핵심소재에 선정된 사파이어 단결정, SIC와 같은 고경도 재료는 가공기술이 함께 개발되어야 하는데 다이아몬드공구 업계에서 유일하게 WPM의 사파이어 단결정과 SIC의 가공기술분야에 참여하게 된 것으로 알고 있습니다. 이에 대해 한 말씀 부탁드립니다.
WPM 같은 국가 사업은 한 국가의 미래를 좌우하는 사업입니다. 기술 개발력이 입증된 회사들이 선정되어 일관된 라인으로 추진되어야 합니다. 특히 SiC 웨이퍼 같은 첨단 재료는 자동차와 전력용으로 향후 수요가 급격히 증가할 것으로 예상됩니다.
마지막으로 세라믹코리아 독자들에게 한 말씀 부탁드립니다.
첨단 소재를 생산하기 위해서는 정밀가공이 필수 요소입니다. 빠르고 정확하게 가공되어야 생산성도 향상하고 결과적으로 개당 코스트가 저하합니다. 따라서 품질이 입증된 다이아몬드 공구업체와의 긴밀한 협조만이 이러한 목적을 달성할 수 있습니다. 이화는 고객의 요구에 응하기 한발 앞서 신기술을 개발, 고객에게 제안하고 있습니다. 언제든지 부품 소재 가공상의 어려움에 직면하면 저희 엔지니어와 상담해 주시면 해결책을 제시해 드리도록 하겠습니다.
김동진 기자 rizzz@naver.com