원적외선 음이온 연구개발 현황과 산업 동향

최근 원적외선과 음이온의 기술 동향

백 우 현 이학박사 경상대학교 화학과 교수

1. 머리말
최근 우리 일상생활 속으로 깊숙이 파고든 원적외선과 음이온의 응용기술은 산업용으로부터 민생용품뿐만 아니라 특히 최근에 와서는 인체의 생리, 생체적인 효과 바이오 테크놀로지적 이용이 확대되면서 원적외선과 음이온 응용기술에 대한 관심이 한층 더 높아지고 있으며 매혹적인 연구 분야로 발전하게 되었다.
원적외선의 응용역사는 1938년 미국의 포-드 자동차회사가 도장건조에서 사용한 것이 최초로 알려져 있다. 1973년 제1차 석유파동은 전 세계인들에게 에너지에 대한 위기의식을 일깨워 주었고 각국 정부 당국과 국민 모두가 에너지 소비 절약에 온 힘을 쏟아 부은 결과 건조, 난방 및 식품 요리 기구 등에 에너지 절약형 기구들이 폭발적인 붐을 일으키면서 에너지 절약형인 원적외선 응용기술이 급부상하게 되었다.
원적외선 응용제품으로서 많은 종류가 개발되어 시판되고 있으나 이 가운데는 원적외선의 작용효과가 높거나 이론적으로 해명된 것도 적지 않지만 과학적 근거가 명확하지 않은 것도 있고 그 효과의 과학적 실증이나 평가방법의 확립 등에 과한 기술적 검토가 새롭게 요구되고 있는 실정이다. 이와 같이 원적외선과 음이온 응용기술에 대한 연구는 국내에서도 점차 관심이 고조되고 있고 많은 연구가 진행되고 있다. 본고에서는 점차 관심이 고조되고 있는 원적외선과 음이온의 응용기술에 대한 기술개발 동향과 전망에 대하여 논의하고자 한다. 지명관계상 상세하게 소개를 드리지 못한 점에 대해서는 독자여러분들의 깊은 이해를 해주기 바란다.

2. 원적외선의 응용현황
현재 국내 원적외선 응용산업은 원적외선 가열(고온영역)응용분야, 원적외선 비가열(상온영역)응용분야, 원적외선 복사원료분야로 나누어져 총 2,000여개의 업체가 참여하고 있다. 원적외선 응용은 크게 두 가지로 구분할 수 있는데 하나는 제품의 생산 공정에 응용하는 일이며 다른 하나는 응용상품을 제조·판매하는 것이다. 전자는 제조공정이나 시간의 단축, 에너지의 절약화를 실험하고 경영효율의 극대화를 꾀하는데 그 목적이 있다. 그리고 후자는 일상생활용품, 섬유용품, 건강용품, 건축자재 원부자재, 난방기구 등 시장에 유통되고 있는 여러 가지 원적외선 응용상품을 이용하여 인체의 건강과 쾌적한 주거환경을 만드는데 기여할 수 있다. 실제 원적외선의 응용은 비교적 규모가 큰 제조업체가 생산과정에서 원적외선을 응용하고 있으며 중소규모의 기업에서는 원적외선을 응용한 제품을 제조하여 판매하고 있는 상황이다.
그러나 최근 들어 커다란 변화가 일어나고 있는데 대규모 기업이 원적외선의 응용뿐만 아니라 원적외선 응용제품을 생산하여 판매하는 등 제품의 응용까지 참여하기 시작하였고 원적외선을 복사하는 원적외선 복사체 원료공급에도 그 사업영역을 확장하고 있다. 이제까지 대부분의 원적외선 산업은 일반 생활용품이나 의료용품 및 공업용품에 집중되어 있었지만 점점 응용 영역이 확대되면서 기계금속분야, 화학공업분야, 식품조리분야, 건축분야, 건강관리 및 미용분야로의 응용이 활발해지고 있다. 이와 같이 원적외선의 응용이 확대되는 것은 다양한 종류의 기능성 원적외선 복사체가 개발되었기 때문이다.

3. 국내 원적외선의 기술 동향
우리나라에서도 원적외선의 응용기술 발전을 위하여 1991년 3월 한국원적외선산업협의회가 결성되었고 1993년 6월 83개 회원사로 원적외선협의회가 창립됨으로써 원적외선 산업분야의 중추적 역할을 할 수 있는 계기를 만들고 1997년 5월 중소기업청으로부터 사단법인 한국원적외선협회 설립허가를 취득함으로써 원적외선 산업분야의 공식적인 활동을 할 수 있는 계기를 만들었다. 1996년 3월 한국건자재시험연구원내 공인 검증기관인 원적외선응용평가센터가 설치되어 원적외선 복사체 및 응용제품에 대한 시험평가를 실시하게 되었으며 그 후 공인 기관으로는 표준과학원, 요업기술원, 섬유시험연구원 등에서 원적외선 복사체 측정과 응용제품에 대한 시험 및 평가를 실시함으로써 소비자들로부터 원적외선 분야의 신뢰를 높일 수 있는 기회를 얻게 되었다. 한편 월간세라믹스에서 세라믹스지에 원적외선 고정 코너를 만들어서 원적외선 분야의 신속한 정보제공과 활동 사항을 동자들에게 알려줌으로써 국내 원적외선 발전에 크게 기여를 하였다고 판단된다. 학계, 산업게 및 연구소가 수탁 연구과제나 국책 연구과제에는 어느 정도 성과를 거두었으며 연구결과가 상당수 발표되고 있으나 학술적인 연구는 아주 미약한 실정으로 늘 안타깝게 생각한다.

4. 원적외선의 분야별 응용기술 동향
가. 원적외선 복사체의 원료 분야
원적외선 복사 원료소재는 크게 천연원료와 합성원료로 구분할 수 있는데 각각의 응용상품에 따라 사용온도를 달리하고 있는 실정이다. 먼저 천연원료는 오래 전부터 도자기나 내화물의 원재료로서 폭넓게 사용되어 왔으며 최근에 그 기능성을 인정받으면서 그 사용량이 더욱 증가되고 있는 추세이다.
황토, 맥반석, 옥 등으로 대표되는 천연광물이 각종 상품에 전량 또는 일부 투입되어 상품화되고 있으며 특히 제품으로서 시각적인 면보다는 기능성을 나타내는 상품에 주로 적용되고 있다. 실제 천연원료의 경우에는 여러 종류의 불순물들이 함유되어 유색을 띄는 경우가 많기 때문에 그 적용을 무작정 확대할 수 없기 때문이다. 따라서 기존의 원재료와 적절한 배합으로 그 영역과 사용량을 확대해야 하는 것이다.
나. 생활건강 및 의료 분야
최근 원적외선에 대한 관심이 가장 크게 고조되어 있는 분야가 바로 생활 건강 및 의료 분야이다. 이제는 원적외선을 연구하는 학자에서부터 원적외선을 실제로 이용하는 산업분야의 엔지니어 그리고 원적외선을 이용하여 새로운 치료기술을 개발하려는 의료 분야 뿐만 아니라 건강에 관심을 갖는 일반인까지도 원적외선에 대하여 지대한 관심을 갖게 되었다.
먼저 의료분야부터 살펴보면 현재 시중에는 각종 온열치료기를 비롯하여 기능성 밴드, 온열매트, 찜질기, 적외선 치료기 등 많은 상품들이 선을 보이고 있다. 그리고 생활건강용품 분야도 최근 크게 각광을 받으며 다양한 제품을 쏟아내고 있는 분야이다. 특히 원적외선을 복사하는 기능성 황토 및 옥비누, 황토와 같은 천연광물질을 이용한 미용팩 등이 천연물질이며 원적외선 복사 및 무자극성이라는 장점과 함께 다양한 응용제품이 상품화되고 있다. 이들은 주로 원적외선의 복사에 의해 세포조직을 활성화시킴으로써 혈액순환을 촉진시켜 건강을 유지할 수 있는데 실제 의료계에서 효과를 검정하기 위한 많은 연구가 진행되고 있다. 지금까지의 연구결과들에 따르면 다양한 종류의 원적외선 복사체가 혈액순환촉진, 피로회복, 안정한 수면, 성장촉진, 축열보온, 온열효과 등에 뛰어난 효과를 발휘한다는 연구 결과가 발표되고 있다.
다. 섬유산업 분야
섬유분야에서는 기존의 섬유소재인 나일론, 폴리에스테르, 아크릴 등의 합성섬유 제조 시 원료를 첨가하는 형태로서 천연 원적외선 복사체나 합성세라믹스 원료를 초미립자로 분쇄하여 기존의 폴리머원료와 정적량 혼합하여 용도에 따라 데니아를 조절하여 균일 혼합사를 생산하다. 또한 후가공법으로서 원적외선 복사세라믹스 미립자를 폴리우레탄이나 폴리아크릴산수지, 라텍스 등의 바인더와 혼합하여 실, 섬유, 편물 그리고 부직포 등에 코팅 혹은 프린트하는 방법도 널리 응용되고 있다.
라. 가전산업 분야
가전업계에서는 일찍부터 원적외선 히터라는 응용제품을 개발하여 시판하여 왔는데 난방용구, 조리기구, 미용기구 등의 가열하는 고온 영역의 제품이 주류를 이루고 있으며 향후 가장 기대되는 제품 분야는 냉장고와 텔레비전 및 공기 청정기를 포함한 에어콘, 세탁기 등의 분야에 기술 경쟁력이 치열할 것으로 판단된다. 특히 예로부터 슬기로운 우리 선조들은 일상생활에서 얻은 지혜를 다양한 용도로 적용하여 옹기나 장독 등과 같은 생활용품을 만들어 사용하였다. 김치 등을 장독에 넣어 땅속에 묻어 놓고 겨울 내내 알맞게 숙성시켜 우리 입맛을 돋우어 왔는데 최근 각 가전회사에서 이러한 김장독의 원리를 과학화시켜 응용한 제품이 바로 김치냉장고이다. 이렇게 개발된 김치냉장고에 대하여 각 가전회사에서는 대대적인 홍보를 통한 제품 판매에 열을 올리고 있다.
마. 건설·주택 분야
생활수준의 향상과 더불어 건강 주택에 대한 관심이 높아지게 되었는데 천연소재에서 복사되는 원적외선을 앞세운 다양한 종류와 용도의 건축자재가 늘어나고 있다. 특히 최근에는 전원주택, 빌라 등에 제한적으로 사용되어 오던 황토, 목재 등이 아파트와 같은 대단위 주거공간에까지 확산되고 있는 실정이다. 주로 황토, 맥반석, 옥, 일라이트 등의 소재를 이용한 아파트에까지 등장하게 된 것은 무엇보다 쾌적하고 건강한 주거 환경에 대한 소비자의 욕구가 높아지고 있기 때문이다. 이와 같은 경향은 우리 고유의 전통 온돌문화에 대한 우수성과도 관계되고 있으며 원적외선 시장이 폭넓게 주거공간에 채용되고 있음을 잘 시사해주고 있다.
바. 자동차 산업 분야
자동차 산업분야에서의 원적외선 응용은 자동차의 도장 후 건조시 원적외선 건조장치를 사용하여 자동차 몸체의 도료 건조에 사용하고 있다. 최근에는 이동식 건조장치가 개발되어 실용화되고 있다. 또한 자동차 내장재료도 원적외선의 응용부분이 증가되고 있는데 주로 공기 청정 부분과 냉난방구의 휠터에 원적외선을 응용하여 항균능력이 뛰어나고 공기정화에 탁월한 효과를 가질 수 있도록 하였으며, 또한 자동차 시트, 연료 절감기 및 공해 배출장지 시스템으로도 연구가 활발하게 진행되고 있다. 
사. 제지 분야
제지분야에 있어서도 원적외선 복사원료를 응용한 몇몇 종류의 제지제품이 나오고 있지만 제지공정에서 세라믹 원료를 직접 혼입하는 것은 기피되고 있는데 이는 제지원료인 펄프와 원적외선 복사체 원료의 비중차가 크기 때문에 층 분리가 일어남으로써 균일한 제품을 제조하기 어렵다는 것이 문제점으로 대두되었기 때문이다. 따라서 분산효과가 뛰어난 분산제의 개발과 제조공정의 개선에 따른 고부가가치 상품의 개발이 기대되고 있다. 최근에는 종이컵과 별지, 식품보관용기 등에 널리 응용이 확대되고 있다. 아울러 항균, 탈취, 그리고 흡·방습 등의 기능을 부여한 제품이 시중에 널리 선보이고 있다.
아. 도료·잉크 분야
기존의 도료에 원적외선 원리를 응용하면 도료의 기능을 향상시킬 수 있다.
도료에 원적외선 복사 세라믹스를 혼입해서 사용하면 원적외선 복사특성 뿐만 아니라 열전도율의 향상 및 뛰어난 항균성도 함께 발휘되며, 선박의 하부에 도장한 결과 우수한 방청효과를 나타내었다. 그리고 저온창고나 냉장고와 같은 저장부분의 내부 도장용 도료로 이용하면 저장품의 신선도 유지에 기여할 수 있고 주거환경에 적용하면 쾌적하고 건강한 생활공간을 유지할 수 있으며, 냉·난방 시에도 에너지를 절약할 수 있다. 현재 일부 도료업체에서는 건축내장용 기존 도료에 황토, 맥반석, 옥, 일라이트 등을 첨가하여 원적외선 복사, 탈취, 항균 등의 기능을 가진 기능성 제품이 개발되고 있다.
자. 건강 분야
가장 오래된 원적외선의 응용분야가 찜질방, 목욕실, 사우나 분야인데 우리 조상들은 원적외선의 정체를 알지 못했지만 원적외선의 효능에 대한 경험을 실생활에 두루 활용하여 건강에 많은 도움을 받았다.그 대표적인 예가 재래식 온돌방이다. 온돌방은 온돌이란 돌 위에 흙을 덮어 방바닥을 만들고 아궁이의 불로 돌을 달구에 방을 따뜻하게 하는 난방 형태이다. 온돌의 돌과 흙이 가열되며 원적외선이 복사되고 이 원적외선은 방안 공기를 그다지 높이지는 않지만 체내에 흡수되어 자기 발열현상을 나타냄으로써 우리의 건강을 지켜주었다. 사우나의 경우도 그렇다. 재래식 한증막은 돌과 흙으로 굴을 쌓고 그 굴의 겉을 불로 달구어 데워진 굴속에 사람이 들어가는 형식이었다.
이때 돌에서 복사된 원적외선이 사람의 체내에 흡수되어 체내온도를 상승시키고 땀과 각종 노폐물을 몸 밖으로 배출해 주기 때문에 이 분야의 기술 개발이 활발하게 진행되고 있다.

5. 원적외선 산업의 향후 과제
이제 새로운 21세기를 맞이하여 원적외선의 산업적 응용은 소비자들의 욕구와 더불어 첨단산업 부분으로 지속적으로 발전할 수 있을 것으로 보인다.
현재까지의 원적외선 응용제품이 일시적인 붐이 아니라 계속 이어져 가기 위해서는 그 효과를 실증할 수 있는 제품을 소비자들에게 직접 보여 주어야만 한다. 앞으로 원적외선의 응용기술을 한 단계 높이기 위하여 과학적 접근이 이루어져야 한다. 그리고 원적외선의 효과를 검증하는 방법에도 기존의 FT-IR을 이용한 측정법인 원적외선 복사율과 복사강도를 측정하는 방법을 탈피하여 현재 의료용 장비로 널리 사용되고 있는 써모그라피 및 첨단 장비를 활용함으로써 보다 더 확실한 정보를 소비자들에게 제공할 수 있어야 한다. 또한 기존의 원재료에 대한 원적외선 효과를 검정하는 선이 아니라 원재료로부터 제조된 완제품을 대상으로 그 효과를 입증함으로써 비로소 올바른 효과의 검증이 가능하리라 판단된다. 앞으로 이런 연구결과들을 바탕으로 안정된 성장을 할 수 있는 시장을 개척할 수 있을 것이다. 즉 기존의 바이오 기술관련 분야와 안정된 성장을 할 수 있는 시장을 개척할 수 있을 것이다.
즉 기존의 바이오 기술관련 분야와 정밀화학 및 나노소재산업, 식품가공 및 저장과 수송, 각종 첨단 센서를 비롯하여 해양개발, 우주개발, 지하개발과 같은 미지의 산업분야에서도 그 영역을 확대해 갈 수 있을 것으로 보인다. 현재 많은 기업들이 갖고 있는 원적외선에 대한 지대한 관심과 활발한 연구 활동을 보면 앞으로의 시장은 더욱 확대될 것으로 예상되고는 있지만 모든 관련기업이 원적외선 관련제품의 효과에 관해, 보다 더 과학적 검증을 거쳐 더 정확한 정보를 제공함으로써 더 이상 소비자들을 현혹하지 않도록 하고 아울러 과학적으로 검증된 제품만을 보급할 수 있도록 중점을 두어야 한다.
이와 같이 과학적이고 체계적인 연구와 엄격한 제품 관리가 이루어진다면 원적외선 시장은 21세기의 새로운 제품으로 당당히 시장의 한 축을 담당하게 될 것으로 기대된다.

6. 음이온의 기술 동향
현재 음이온의 응용은 많은 상품에 응용되고 있다. 예를 들면 공기청정기를 비롯하여 에어컨, 전위치료기, 전자이온수, 이온액세서리, 이온칫솔, 이온침구, 이온화장품, 이온온천, 이온사우나, 이온인테리어 등 넓은 분야로 확대되고 있다. 음이온의 생리적 효과는 옛날부터 알려져 있었다. 최근에 와서는 새로운 평가기술에 의하여 혈액 속의 젖산 값이나 산화환원전위, 과산화지질과 활성산소 등의 관점에서 연구가 진행되고 있으며 중추신경이나 자율신경계나 호흡 순환계, 면역계, 내분비계에 주는 음작용이 보고되고 있다. 지금까지 원적외선과 음이온의 연구는 별개 분야에서 따로 진행되어 왔으나 물리적 특성이나 의학, 생리학의 작용을 종합해보면 새로운 효과가 기대되고 나아가 폭넓은 시장이 확대될 가능성이 크다.
그러나 음이온 효과만은 앞세운 건강제품들이 출시되면서 음이온 효과에 대한 정확한 이해 부족으로 엄청난 시장규모에는 불구하고 일반소비자들에게 상당부분 신뢰를 주지 못하고 있는 것이 사실이다.

7. 음이온에 대한 개요
원자와 분자는 전기적으로 중성이지만 우주선, 방사선 및 태양광선 등의 에너지에 의해서 음(-)전기를 띤 전자를 원자로부터 떼어놓기 때문에 남은 부분은 양(+)으로 대전된다. 이와 같이 전하를 띤 원자 또는 원자단을 이온이라고 부른다. 이온에는 음이온과 양이온으로 구분한다. 양이온은 양(+)으로 하전된 이온으로 원자가 전자를 잃음으로써 생성되며 음(-)이온은 음(-)으로 하전된 이온으로 원자가 전자를 받아 들여 생성된다. 양이온과 음이온을 결합하면 전체적으로 중성의 물질이 만들어진다. 이러한 물질을 이온화합물이라고 한다. 이온 화합물에서 양이온과 음이온은 모두 서로 연결되어 있으므로 분자화합물에서와 달리 분자 하나로 분리되지 않는다. 그러므로 화합물의 질량을 나타낼 때는 화학식량이라는 말을 쓴다. 화학식량은 어떤 이온화합물을 구성하는 최소한의 양이온과 음이온의 원자량을 합한 값이다. 예를 들어서 염화나트륨, 은, 나트륨, 이온(Na+)과 염소 이온(Cl-)이 1:1의 비율로 결합해서 만들어진다. 여기서 염화나트륨의 최소 구성성분은 나트륨 양이온 하나와 염소 음이온 하나이기 때문에, 염화나트륨의 화학식량은 나트륨과 염소의 원자량을 합한 것이 된다. 1833년 Faraday는 유명한 전기분해의 법칙을 발견하였으며 이 법칙을 설명하기 위해 산, 염 등의 수용액을 전기분해할 때 전기장의 가운데를 이동하는 입자가 있다는 것을 가정하여 이것을 이온(ion)이라고 명명했다. (ion은 그리스어로 ‘간다’고 하는 의미이다.) 또한 cathode(-극)의 방향으로 가는 것을 anion(음이온)이라고 명명했다.

8. 음이온의 발생원리
가. 공기의 이온화 방법
공기 중에 포함된 물질에서 이온 발생은 중성의 원자 또는 분자에 방사선, 우주선, 자외선 기압, 기류 및 강수 등의 기후 변화에 의해서 발생한다. 공기 중에 포함되어 있는 물질이 양으로 대전되는가 음으로 대전되는가는 중성원자 또는 중성 분자에 전자가 방출할 수 있는 이온화 에너지에 의해 결정된다. 공기 중에는 1cc당 30조개에 해당되는 분자가 존재하는데 분자에서 전리가 발생할 경우 그 수명이 매우 짧다. 대기는 지구 밖에서 쏟아져 내리는 각종 우주선과 땅속으로부터 발생되는 방사선이 산란하고 있고 이 높은 에너지를 갖는 방사선들은 대기를 구성하고 있는 갖가지 기체분자, 예컨대 질소분자, 산소분자, 이산화탄소, 수소 등등이 갖고 있는 전자를 튕겨 나가게 만든다. 이렇게 전자를 잃어버린 분자는 양으로 대전된 이온으로 되고 튕겨나간 전자를 받게 된 분자는 음으로 대전되어 음이온으로 하전된다. 다시 이 이온들은 그대로 안정되지 못하여 공기 중의 다른 분자에게 전자를 넘기거나 화학반응을 일으켜 안정된 중성 물질을 만들게 된다.
나. 천연광석으로부터 음이온 발생
천연광석으로부터 음이온 발생은 천연광석을 미량 분해하여 적외선영역의 에너지를 가하면 음이온 발생량을 검출할 수 있다. 왜냐하면 천연광석은 자연 상태에서 음이온을 측정할 경우 음이온의 검출은 거의 확인할 수 없기 때문이다. 천연에 존재하는 수많은 광물들은 다양한 특성을 가지고 있으며 특히 원적외선 효과와 음이온 효과가 우리 인간 생활과 깊은 관련이 있는 것으로 알려지고 있다.
다. 희토류 광물로부터의 음이온 발생
일반적으로 천연광물은 정지 상태에서는 음이온을 생성 하지만 방출하는 능력이 없다. 그러나 천연광물에 희토류 천연광물을 적당한 비율로 혼합하면 정지 상태에서도 음이온의 발생이 감지된다. 즉 희토류 천연광물을 이용하여 자연 상태에서 음이온의 발생을 조절할 수 있다. 천연광물을 이용하여 음이온 제품을 개발할 경우 천연광물에 희토류 광물을 적정한 비율로 혼합하는 것은 좋은 방법이라고 생각한다. 깊은 산속의 천연 암석에는 화강암, 맥반석, 정석, 운모, 전기석, 편마암, 포조란 같은 것이 있는데 이들 천연광석들은 깊은 산속에 있을 때 음이온의 발생량은 증가하지만 인구 밀집지역이나 공해가 많은 도시 근체에서는 음이온 발생량이 상대적으로 줄어든다.
라. 인공적 음이온 발생장치
우리들이 일상생활하고 있는 생활공간과 콘크리트 벽으로 쌓여져 있는 사무실의 OA기기와 가정에서 사용하고 있는 에어컨, 텔레비전, 가스레인지 등의 전자제품의 범람에 의하여 실내 공기는 음이온이 점진적으로 감소하고 양이온이 많아진다. 실내 공기에 양이온이 많아지면 체내의 신진대사의 장애와 생리 기능의 약화로 인하여 건강에 악영향을 줄 수 있다. 이렇게 해서 등장한 것이 인공적인 음이온 발생장치이다. 인공적인 음이온 발생장치로는 여러 가지가 개발되어 시판되고 있으며 그 대표적인 것이 공기청정기이다.

9. 음전위·음이온 효과
일기가 좋지 않은 날, 즉 불연소선, 저기압 등이 통과할 때라든가 기후나 습기가 극도로 높을 때 또는 공기가 오염되었을 때 (대기 중에 양이온이 증가 할 때) 누구라도 두통, 불명, 어지러움 등 기타 가지각색 불쾌한 증상을 느끼게 되고 아무리 건강한 사람이라도 평상시와 같이 마음이 쾌적하다고 할 수 없다. 그 중에서도 신경통이나 류마치스 등의 만성병 환자 또는 정신질환자에게는 더욱더 증상이 악화되기도 한다. 대기 중에 양이온이 많을 때, 즉 양 정전이 강할 때 인체의 각 조직 자율신경 등은 전력을 다하여 불쾌하게 되지 않고 신체의 균형을 보존하려고 하게 되며 우리 몸은 극도로 긴장하게 된다. 이와 같이 건강상태가 오래 지속될 때 신체는 피로에 지쳐 여러 가지의 병적인 증상을 뛰게 된다. 다시 말하자면 대기 중의 양의 정전 전체가 강할 때 (양이온이 증가할 때) 체질이 약한 사람은 만성병이 되고 음 정전 전계가 강할 때 (음이온이 강할 때 ) 누구나 신체가 쾌적하게 되어 만성병이 치유되기 쉽다. 음 정전전압이야 말로 만성병 치유의 열쇠라고 말할 수 있다. 일반적으로 산이나 숲속, 바닷가 등에는 음이온이 많이 분포되어 있다. 만성질환자가 숲이 우거진 공원이나 바닷가, 전원지대에서 요양하여 병이 치유되는 것은 음이온의 효과라고 말할 수 있다.  음이온은 공기가 전리되어 발생하는 바 공기 중에는 산소와 질소가 대부분이며 그 밖에 탄산가스와 수증기의 분자가 자리 잡고 있는데 질소 분자는 전자궤도가 가득 채워져서 전자를 받아들일 수 없기 때문에 음이온화되지 않는다. 산소분자는 손쉽게 다른 원소와 결합이 가능하므로 전자를 받아들이기 쉽고 또한 음이온화도 손쉽게 이루어지는 것이다. 따라서 대부분의 음이온은 산소이온(O2)과 수증기(H2)그리고 약간의 염소가스 (Cl2)로 이루어져 있다. 이와 같은 음이온은 대기 중에 떠돌며 미립자나 악취분자 등에 부착되어 제거되며 소멸된다. 대기 오염물질이 계속 발생되는 장소에서는 거기에 알맞은 음이온이 끊임없이 발생하곤 한다. 공업지대나 대도시에서 바람 한점없이 아주 맑은 날씨에 대기가 오염되는 것은 음이온의 소멸이 많기 때문이다.

10. 장래 전망과 기술적 대응
원적외선과 음이온 기술을 응용한 제품들이 인체에 유익한 것으로 보는 측면이 우세하나 아직은 수많은 임상 실험을 통하여 판단을 내려야 할 과제로 남아 있다. 오늘날 과학기술의 연구는 모든 현상을 분자수준에서 논의할 단계에 왔기 때문에 이 분야의 정상적인 발전을 도모하기 위해서는 이 분야의 연구를 하고 있는 과학자 개개인의 현상 본질에 대한 보다 냉철하고 깊은 통찰력을 통하여 우리가 바라고 있는 방향으로 이끌어 나가야할 시점에 이르렀다고 말할 수 있다.
원적외선이나 음이온은 눈에 보이지 않는 에너지이고 물질이기 때문에 그만큼 그 재현성이나 과학적 검증이 곤란한 점이 많다. 그렇지만 상호보완적으로 발전한 두 기술이 21세기를 앞두고 종합 융합된 형태로 발전되고 있음은 대단히 의미있는 일이다. 최근에는 원적외선과 음이온의 생체에 대한 효과는 국내외 종합병원, 연구기관, 과학계에서 검증되고 있고 특히 두 기술의 장점을 상호 보완한 응용제품은 건강증진에 크게 기여할 것으로 생각된다. 이러한 기술과제를 과학적으로 해결하기 위해서는 광학, 정자기학, 고체물리학, 양자화학, 생물학, 의학, 생리학 등 각 분야에서 탐구적 열정이 있는 과학자에 의해 깊은 연구가 수행되어야 한다. 이와 같이 과학적이고 체계적인 연구와 엄격한 제품 관리가 이루어진다면 원적외선과 음이온 제품의 시장은 21세기의 새로운 제품으로 당당히 시장의 한 축을 담당하게 될 것으로 기대된다.

필자약력
·동국대학교 화학과 졸업
·러시아과학원 명예 이학박사 학위 취득
·경상대학교 화학과 전임강사-교수
·전국과학기술인협회 원적외선운영위원회 위원장
·사단법인과학문화연구원 연구위원