욕실전문기업 로얄앤컴퍼니, 신문화공간 ‘로얄엑스’ 개설

욕실과 경험의 개념이 달라지고 있다. 이에 따라 도기회사도 변화의 움직임이 감지되기 시작했다. 지난 7월 화성에 오픈한 로얄엑스는 그런 점에서 주목받고 있다. 도기전문 제조업체인 로얄앤컴퍼니는 제조업부터 문화 콘텐츠 기획까지 직접 운영한다.
욕실도기를 전문생산하는 회사로서 그 공간과 콘텐츠의 가치를 이야기한다.

위생도기 제조공장 살펴보기
글. 이연주 기자 / 사진. 이은 스튜디오

욕실문화를 경험하는 환상적인 공간, 로얄 엑스(ROYAL X)
글_박진영 에디터 / 사진_이은 스튜디오

위생도기 제조공장 살펴보기

로얄앤컴퍼니 화성공장 전경

1970년대 로얄은 수도꼭지와 샤워기 등을 만드는 수전사업으로 시작했다. 이후 일본 토토와 기술제휴를 통해 욕실용품 전문시장에 뛰어들면서 확장이 본격화되기 시작했다. 이 중 손잡이 하나로 냉수와 온수를 섞어 사용할 수 있는 싱글레버 수전 개발(1983)을 비롯해 손을 대면 자동 물이 나오는 자동수전과 소변기용 인체감지센서, 젖은 손을 바람으로 말리는 에어타월(1985)을 선보여 화제가 되기도 했다. 현재는 로얄토토에서 로얄&컴퍼니로 이름을 바꾸며 홀로서기에 성공했다. 최근에는 욕실에 문화를 접목한 기업으로 갤러리 로얄에 이어 화성센터를 설립해 사세의 영역이 한 단계 더 넓어지고 있는 추세다.
로얄앤컴퍼니 화성센터는 인천 부평에 분산되어 있던 제조 공장을 한데 모아 2015년에 이전했다. 이곳은 축구 경기장 16개의 면적에 비례하는 대지면적 10만㎡에 8개의 건물동이 들어서 있다. 각 건물은 로얄앤컴퍼니의 영문 이니셜 R에 숫자를 붙여 메인 오피스가 들어선 R1을 시작으로 제조공장 R8로 구분하고 있다. 로얄의 생산과 경영문화를 체험할 수 있는 복합 단지를 탐방해보았다.

자동화로 대량 생산되는 위생도기 생산공정.

생산공정을 한눈에

로얄앤컴퍼니를 모기업으로 여섯 개의 계열사가 있는데, 화성센터에는 욕실 계열사 두 곳과 수전계열사 한 곳, 총 세 개의 계열사가 입주해있다. R6은 플라스틱 공장, R7은 수전 공장, R8은 위생도기 공장으로 구성된다. 특히, 변기, 세면기 등을 생산하는 R8공장을 집중적으로 소개해본다. 지하 1층부터 0층까지 생산되는 공정은 송병근 생산관리 차장의 안내로 자세한 설명을 들을 수 있었다. 가장 처음 안내받은 곳은 원재료실. 재료를 섞고, 분쇄하고, 교반하는 시설인데, 쉽게 말해 재료를 만드는 곳이다. 재료는 24가지의 원재료를 조합해 커다란 볼밀에 넣고 섞는다. 볼밀 내부에는 알루미나 규석이 들어있어 물과 재료가 마찰되면서 분쇄되는 원리이다. 밀가루보다 200배 가량 곱게 만든다고. 2차적으로 체에 걸러 낸 뒤, 자석을 이용해 철분을 제거한다. “여기서 제일 중요한 게 철분을 잡는 일입니다. 철분 가루가 섞이면 하얀 도기에 까맣게 피어나는데, 이틀 동안 생산되는 제품 전체를 불량으로 만들어요.” 걸러진 재료는 물을 섞어 교반과정을 통해 점토가 된다. 교반대가 돌아가는 속도와 회전수는 정해진 데이터에 의해 작동된다.
이곳에서 만든 흙물은 파이프를 통해 3층 생산라인에 올려진다. 일명 ‘붕어빵 만들 듯 빵틀에 찍어내는’ 공정이다. 세면기, 소변기, 양변기 등 생산라인별로 일렬로 늘어선 석고틀에 흙물을 넣는다. 천장에 매달린 파이프에서 높이 차이에 의한 압으로 주입한다. 소변기를 성형하는 석고틀 무게만 약 400kg에 달한다. 80분 후에 흙물을 따라낸다. 석고틀 하나당 100회 사용이 가능하다. 세면기 생산라인에는 26개의 석고틀이 놓여 있어 제품 260개를 생산하고 나면 수명이 끝낸다. “석고틀 사용이 100회를 넘어가면 수분을 흡수하는 능력이 떨어지고, 그러면 불량이 증가해 효율이 떨어지게 되죠.”
다른 라인에서는 볼드에서 나온 양변기를 두 사람이 다듬고 있었다. 이 양변기는 내부에 트랩이 있고, 구조가 복잡해 다른 제품에 비해 불량이 높다고 한다. 배수 구멍과 코너 손질 등 전부 사람의 손을 거치는 이유다. 또한 욕실도기는 배수구의 지름, 위치 등 KS기준에 부합하는 조건들이 생산현장에서 바로 결정되기 때문에 숙련된 기술자의 손을 반드시 필요로 한다. -----------이하생략

욕실문화를 경험하는 환상적인 공간, 로얄 엑스(ROYAL X)