북한, 시멘트 증산 열기 고조 99년 410만톤 생산 이후 지속 증가세 나타나, 내부 건설경기 활기 반증 시멘트 공장 풀가동중, 원료 풍부하고 일부 제품 품질 우수 평가 최근 북한의 내부경기가 활기를 띠면서 시멘트 증산 열기가 고조되고 있다. 90년 이후 북한경제가 장기침체에 빠지면서 시멘트 산업도 내리막길을 걷기 시작했다. 90년 613만톤으로 정점에 달했던 시멘트 생산량은 91년 이후 시설 노후화, 전력난 등으로 지속 감소하여 98년 315만톤으로 거의 절반수준으로 떨어졌으며, 99년 들어서야 소폭의 증가세로 돌아선 바 있다. 그후 99년에는 410만톤, 2000년에는 460만톤까지 늘어난 것으로 나타났다. 이러한 생산 규모로 볼 때 북한내 시멘트 공장들이 풀가동 되고 있는 것으로 추정되고 있다. 이처럼 북한의 시멘트공장들이 풀가동되고 있다는 것은 내부 건설경기가 활기를 띠고 있음을 말해준다. 북한은 현재 중소형 발전소와 대규모 주택, 농·목장, 양어장, 닭공장 건설 공사 등을 벌이고 있기 때문에 시멘트 수요가 증가하고 있는 상태다. 함경남도 흥남시와 자강도 초산군 등에 대규모 주택 건설을 비롯 함경남도에만 290여개의 중소형 발전소가 완공됐고 80여개 발전소가 건설중이다. 이와 함께 석탄과 시멘트 등을 건설현장에 원활하게 수송하기 위해 도로, 철도, 항만 등 사회간접자본(SOC) 확충에 나서고 있어 앞으로 시멘트 생산량은 더 늘어날 전망이다. 북한의 시멘트 브랜드로는 금강표, 상원표, 사슴표 등이 있는데, 이중 순천 시멘트공장에서 생산되는 금강표 제품의 품질이 가장 좋으며, 품질수준은 한국산에 근접한 것으로 평가되고 있다. 그러나, 사슴표 등 나머지는 품질의 안정성이 부족하고, 색상, 강도면에서 떨어지며 중국산 시멘트와 비교하여도 다소 떨어지는 수준으로 알려지고 있다. 한편, 북한산 시멘트는 92년 남한으로 1,162만 달러 상당의 포틀랜드 시멘트가 반입되는 등 한때 인기를 누렸으나, 96년부터는 반입이 중단된 상황이다. 시멘트의 반입 중단은 90년대 중반 신도시 등 주택건설이 완료되어 국내 시멘트 수급상 초과수요가 해소 된데다 자연재해에 따른 북한의 공급능력 저하, 북한산의 높은 물류비용과 품질 문제 등이 복합적으로 작용한 때문이다. 오히려 98년부터는 경수로 건설 등을 위한 시멘트의 대북 반출이 증가하고 있는 상황이다. 그러나, 북한 석회석 매장량이 1천억톤으로 추정되는 등 시멘트의 원료가 풍부하게 보존되어 있고 생산입지가 좋으며 금강표를 비롯한 일부 제품은 품질이 우수하고 가격이 저렴하다는 평가를 받고 있어 북한의 생산여건이 개선되고 남한의 수급 상황이 변화할 경우 반입을 고려할 수 있는 상품으로 보이고 있다. 조선중앙방송과 평양방송은 개성시 개풍군 ‘리현세멘트공장’과 평양시 ‘원세멘트공장’에서 최근 “생산 설비마다 만가동을 보장하면서 생산을 힘있게 다그치고 있다”고 보도했다. ‘리현세멘트공장’의 경우 각 공정마다 기술규정과 표준조작법을 철저히 지켜 종전에 비해 하루 1.5배 이상 시멘트를 생산하고 있다고 중앙방송은 전했다. 최근 들어 북한 매체가 ‘생산성 모범’ 공장으로 소개한 곳은 ‘세멘트연합회사’ 산하 순천세멘트공장(연산 300만톤)과 상원세멘트공장(200만톤), 2.8세멘트공장을 비롯 천내리세멘트공장, 선봉세멘트공장, 해주세멘트공장, 8월2일세멘트공장, 고무산세멘트공장 등이다. 이들 공장은 당국의 정책적 지원으로 컴퓨터 자동화 설비 시스템을 갖추고 있다. 북한은 그동안 순천 및 상원 시멘트공장의 생산제품을 중국, 러시아, 일본 및 홍콩 등지로 수출해 온 것으로 알려졌다. 시멘트 수출과 관련, 정확한 통계는 없으나, 생산량의 급격한 감소를 감안하면, 수출도 부진을 면치 못했을 것으로 추측된다. 일례로 94년 북한은 41만여톤 1,724만 달러 어치의 시멘트를 중국으로 수출하였으나, 2000년에는 수출 실적이 거의 없었던 것으로 알려졌다. 吳德根 기자 남북한 시멘트 생산량 비교 (단위:만톤) 구분 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 남한 3,358 3,834 4,265 4,689 5,164 5,513 5,726 5,980 4,609 4,816 5,126 북한 613 517 475 398 433 422 379 334 315 410 460 남/북(배) 5.5 7.4 9.0 11.8 11.9 13.1 15.1 17.9 14.6 11.7 11.1 자료:통계청