미국내 내화물의 수요증가 편집부(외신) 미국내의 내화물에 대한 수요는 매년 1.5%씩 증가하여 2005년에는 26억불에 이를 것으로 예상되어지고 이러한 두드러진 증가는 1995~2000의 기간 이후부터 일어났다. 이것은 이 기간에서 현저한 감소에서의 전환을 반영한다. 이러한 수요의 증가를 이끈 주요인은 1997년 후반에 시작된 수년간의 어려움에 이어진 주요 금속산업, 특히 철강산업에서 얻어졌다. 철과 철강 시장에서의 내화물의 수요가 전체의 절반 이상이기 때문에, 1997년 후반에 시작된 미국 철강 제조자 들의 침울한 성적은 1995~2000의 내화 수요에 대한 감소를 이끌었다. 비록 철과 철강 산업이 반전할 것이라고 기대되었지만 그 성장은 1990년대 중반의 수준에는 미치지 못하였다. 게다가 대부분의 실수요자가 1990년대의 긴 경제적 팽창 동안에 보다 어두운 전망을 하였고, 그것 때문에 내화물에 대한 수요의 증가는 완전히 제한 되었다. 미국 공장에서 내화물 제품에 대한 선적은 수요에 거의 정확하게 일치하도록 매년 1.4%씩 증가하여 2005년에는 26억불에 이를 것이다. 그러나, 계속되는 오랜 기간의 수요저하로 선적 양은 2005년에 3백 6십만 톤으로 다소 감소하기 때문에, 내화물 제조자는 그들의 제품의 성능과 수명을 개선하여 가치의 성장을 반영하는 가격은 증가할 것이다. 미국 내화물 무역의 잔여 수량은 2000년의 수준에 근접할 것이다. 단일재료-특히 캐스타블-과 형성된 형체는 최상의 성장을 나타낼 것으로 기대되어진다. 캐스타블은 여러 적용에 사용할 수 있고 설치와 보수가 비교적 용이하다는 뛰어난 특성을 가지고 있다. 형성된 형체에 대한 수요의 증가는 기술적인 혁신 뿐만 아니라 설계 및 성능적응성에 의해 뒷받침될 수 있다. 이러한 재료에 대한 전망으로부터, 점토내화물이 점토의 분절에 사용되는 역학의 우수한 가격 때문에 비점토내화물에 비해 알맞게 더 빠른 성장을 기록할 것이다. 그러나, 일반적으로 지르콘, 지르코니아, 실리콘 카바이드와 고 알루미나 점토와 같은 고성능 제품들은 기본적인 내화물에 비해 더 우수한 성능을 나타낸다. 수요증가에 대한 높은 가능성은 폐기물-에너지, 의학 장비와 같은 특별한 분야에서 더 높다. 그러나 이러한 시장은 그 규모가 매우 작기 때문에 이 분야의 모든 내화물의 수요에 대한 효과는 미세할 것이고, 철 및 강철 시장에서의 적절한 성장에 대한 반전에 비해 전체 산업에 미치는 영향이 중요하지 않다. 비록 많은 다른 회사들이 내화 원료물질의 생산과 설계, 공사, 건축, 또는 내화물 체계에 관련되어 있지만 미국에서 약 100여 회사들이 내화물 제품을 제조하고 있다. 2000년에 미국내의 선두 여덟 내화물 제조업체들 -RHI, Cookson, Natio-nal Re-fractories & Minerals, Morgan Cr-ucible, Baker, Saint-Gobain, Minerals Technologies, Resco Products-는 시장의 약 65%를 차지하고 있었다. 그러나 이 산업은 최근 몇 년 사이에 빠르게 통합되어 왔고, 세계적으로 강력한 경쟁력을 가지는 조건과 높이 성장한 시장에 직면하게 되었다. 주요 회사들은 자주 특정한 시장에 대한 중요한 공급자들이었고, 다른 지역에서의 중요한 시장 점유율을 얻고 그들의 지역적 범위를 넓히기 위해 특정한 시장을 사용하였다. (ACB)