태양 에너지 회사와 전 세계 소규모
업체간의 네트워크
미국 캘리포니아 로즈빌(Roseville)에 위치한 Solar Power사의 자회사인 Yes! SolarSolutionsTM는 광 발전(PV) 태양 전기 시스템을 통하여 본사에 속해있는 소매 에너지 업체와 소규모의 독립적인 에너지 업체와의 원활한 의사소통을 위하여 전 세계 네트워크를 형성하였다. Yes! SolarSolutionsTM는 독립적인 광 발전(PV) 태양 모듈 브랜드를 사용하고 태양광을 이용한 제품을 생산한다. 또한 Yes! SolarSolutionsTM의 소규모 에너지 업체를 통하여 실내 또는 레저용으로 사용되는 다양한 제품을 생산하기 위한 생산 라인을 제공한다. 첫 번째 Yes! SolarSolutionsTM 에너지 업체가 지난 10월 캘리포니아 로즈빌에 오픈하였다.
Yes! SolarSolutionsTM의 소매 업체는 고객들에게 태양빛이 전기로 변환되는 방법과 광 발전(PV) 시스템이 설치되는 과정과 같은 모든 정보를 제공하고 태양 에너지가 경제와 환경에 미치는 효과에 대한 설명도 이루어질 것이다. 또한 다양한 비디오와 만화 영상을 이용하여 모든 연령계층의 소비자에게 태양광의 효과에 대하여 홍보를 할 것이다.(참조 www.yessolarsolutio
ns.com). 일경산업

네바다에 미국 최초 태양광 발전소 건설
실용적 용도의 태양광 발전소 개발사인 Ausra사는 미국에서 최초로 라스베가스에 태양광 발전 시스템을 위한 공장을 건설하고 있다. 이 공장은 130,000평방피트의 완전 자동화된 제조라인을 갖춘 유통 센터로 반사판, 타워, 흡수관을 포함한 Ausra사 태양광 발전소의 중요 구성성분들을 생산할 것이다.
Ausra사의 사장이자 최고경영자인 Bob Fishman은 “공장이 완공될 경우 약 500,000 가구에 오염이 없는 전력을 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
2007년 11월 Ausra사와 캘리포니아에 위치한 PG&E사는 캘리포니아 중부에 약2,590,000m2의 177㎿발전소의 건설계획을 발표하였다. 라스베가스에 있는 Ausra사의 새로운 공장은 PG&E사의 프로젝트와 미국 남서부 주위의 다른 발전소의 프로젝트를 위한 태양광 분야의 장비를 생산할 것이다.
태양광 발전 시스템과 관련된 미국 최초의 Ausra사 공장은 매년 700㎿이상의 태양 에너지 수집 기를 생산하고 50명의 전문 인력을 고용할 것이다. Bob Fishman은 2008년 4월에 이 공장이 정상 가동될 것으로 예상하고 있다. 일경산업

소형 태양광시설을 위한 비상전기공급
시스템
독일의 SMA사는 최근에 1가구 주택에 활용될 수 있는 소형 태양광발전 시설을 위한 비상전기공급시스템인 Sunny Backup Set S(Small)를 새로 개발하였다. 이 시스템에 속한 백업-정류기는 태양광시설의 보조장치로 정전 시에 자체적으로 저장된 태양에너지를 이용해 가정의 중요한 전기소모품에 전기를 안정적으로 공급할 수 있다.
정전이 발생하면, 이는 가정의 모든 전기소모품뿐만 아니라 지붕에 설치된 태양광발전시설의 정지를 의미한다. 왜냐하면 정전 시에 태양광발전시설은 안전상의 이유로 생산된 전기에너지를 더 이상 공급하지도 않고 이를 자체적으로 활용하지도 않기 때문이다. 그러므로 이번에 개발된 SMA사의 Sunny Backup Set S는 태양광발전시설을 통해 안정적인 전기공급을 원하는 이용자에게 이상적인 안전장치가 될 것이다. 이 시스템은 최대 출력 4.6kW까지의 기존 또는 새로운 태양광발전시설에 합리적인 비용으로 설치될 수 있으며, 필요에 따라 모듈형태로 확장될 수도 있다.
Sunny Backup Set S는 정전 시에 작동되어, 시스템관리기로서의 기능을 발휘한다. 우선 이 시스템에 속한 자동전환장치가 태양광시설과 가정의 모든 전기소모품들을 일반 전기공급망으로부터 분리시킨다. 이와 동시에 태양광발전시설과 연결되어 있는 백업-건전지를 통해 안정적인 자체공급체계가 구축된다. 다시 말해 자동전환장치와 연결된 가정의 중요한 전기소모품들은 평상 시에 생산되는 태양에너지를 저장하고 있는 백업-건전지를 통해 전기를 공급받게 된다.
태양광발전시설을 이용한 백업-건전지의 효율적인 충전을 위한 중요한 전제조건은 교류(Alternating Current)-결합의 일관적인 이용이며, 이를 통해 Sunny Backup Set와 태양광 정류기의 원활한 상호협력과 기능전환도 가능해진다. GTB

재생에너지 및 에너지 효율 프로젝트를 지원하는 미국 농업부
미국 농업부(Department of Agriculture, USDA)는 지난주에 산하 기관에서 진행하는 재생에너지 시스템들과 에너지 효율 향상 프로그램(Renewable Energy Systems and Energy Efficiency Improvements Program)을 통해서 2억 2천 9십만 달러의 자금을 지원할 계획이라고 발표했다. 자금 지원은 대부 보증과 개발 자금 지원 등을 통해서 이루어진다. 농업 생산업자들과 농촌 지역의 소규모 사업체들이 재생에너지 시스템들을 구매하고 설치하거나 에너지 효율 향상을 달성하는 경우에 자금 지원 프로그램을 이용할 수 있다.
2001년부터 미국 농업부는 6억 7천 4백만달러 이상의 자금을 투자하여 1,763개의 재생에너지와 에너지 효율 프로젝트들을 지원하였다. 지원 받은 프로젝트들은 에탄올과 바이오디젤과 같은 재생연료들과 메탄가스 회수 시스템들, 풍력, 태양광, 지열, 바이오매스 에너지 시스템들과 같은 재생에너지 자원들을 이용하는 시스템들 등이다.
프로그램에 지원할 수 있는 규모는 개발 과제의 투자 금액이 1천만 달러 이상이 되지 않으며 프로젝트 전체 비용의 최대 50%까지 투자금 보증을 할 수 있다.
직접적인 자금 지원은 프로젝트 비용의 25%까지 가능하며 에너지 효율 향상 분야는 2십 5만 달러까지 지원을 받을 수 있으며, 재생에너지 시스템 분야는 최대 5십만 달러까지 가능하다. 
또한 미국 농업부는 4백 1십만 달러 이상의 자금을 17개의 소규모 사업체들과 지역 그룹들에 지원하여 재생에너지 이용을 포함한 혁신적인 목재 바이오매스의 이용 방법을 찾는 것을 도와줄 것이라고 발표했다. 자금 지원 규모는 최저 1십 7만 달러에서 2십 5만 달러이며 프로젝트 참여자는 적어도 65,590달러에서 최대 1백 3십만 달러까지 투자한다. 투자금을 받은 지역들은 애리조나, 캘리포니아, 콜로라도, 아이다호, 몬타나, 네바다, 뉴멕시코, 오레곤, 사우스다코다 등이다. GTB

자연에서 배우는 태양전지 공정으로
효율성을 향상시키다.
실리콘 태양전지(silicon solar cell)의 저렴한 대안으로는 연료감응 태양전지(DSSC; ised solar cell)가 될 수 있다. 이러한 유형의 전지는 식물과 빛에 민감한 박테리아에 의해 일광을 에너지로 전환시키는 데서 출발했다. 네덜란드 델프트 공대(TU Delft)의 Annemarie Huijser는 DSSC와 유사한 태양전지의 공정을 크게 개선하는 데 성공했다. 태양전지의 이용은 매우 완만하게 증가하고 있다. 그 이유 중 하나는 가장 일반적으로 이용되는 실리콘으로 만들어진 태양전지가 제조에 많은 비용이 소요되기 때문이다. 따라서 수많은 대체 재료에 대한 연구에 많은 노력을 기울여 왔다.
해결책을 찾는 데 있어서 연구진은 자연에서 영감을 얻었다. 식물은 흡수된 태양에너지를 화학 에너지로 전환시킬 수 있는 위치인 약 15~20 나노미터(nanometre) 가량의 긴 거리를 이동시킬 수 있다. 식물의 잎에 있는 엽록소(chlorophyll) 분자가 가장 적절한 배열로 정렬되어 있기 때문에 가능하다. Huijser는 식물에서 관찰되는 이러한 공정을 태양전지에서 부분적으로 회복하도록 시도했다.
그녀는 DSSC에 초점을 맞추었다. DSSC는 염료 층으로 덮인 이산화티타늄(titanium dioxide) 같은 반도체로 구성된다. 염료는 일광으로부터 에너지를 흡수하여 여기자(exciton)를 만들어낸다. 이러한 에너지 다발은 이후 반도체 방향으로 이동할 필요가 있다. 이동 후 에너지 다발은 전기를 생산한다. Huijser는 여기자가 전기를 효율적으로 생산하기 위하여 태양전지에서 가능한 한 자유롭게 이동할 필요가 있다고 지적했다.
염료 분자의 가장 적정한 배열을 연구함으로써 Huijser는 자연에서 관찰할 수 있는 시스템에 상응하는 약 20나노미터의 거리와 유사하게끔 여기자가 20배 가까이 태양 전지에서 이동하는 평균 거리를 증가시키는 데 성공했다. 이러한 결과는 전지의 효율성을 크게 향상시켰다.
Huijser가 이용한 태양전지는 스위스의 로잔연방공과대학(EPFL : Ecole Polytec
hnique Federale de Lausanne) 소속의 Michael Gratzel이 개발한 광기전성 직물을 이용한 연료감응 태양전지인 그라첼 전지(Gratzel cell)와 밀접한 관련이 있다. 그러나 그라첼 전지에서 염료와 반도체는 매우 근접하게 위치하고 있어, 마치 거의 혼합되어 있는 듯 하다. 그 결과 여기자는 멀리 이동할 필요가 없다. 그라첼 전지의 단점은 전하 이동 방법이 매우 복잡하다는 점이다. 이러한 단점 때문에 Huijser는 염료와 반도체의 단순한 2중 층 시스템을 이용하는 다른 접근을 채용했다.
몇몇 연구는 태양에너지를 효율적으로 얻을 수만 있다면 캘리포니아 모하비 사막의 태양 에너지 9%만으로 미국 전력 소모량을 모두 감당할 수 있다고 한다. 하지만, 불행하게도 현재의 태양전지(solar cell) 기술은 너무나 고가이며, 상용화되기에도 비효율적이다.(GTB2008020638) 따라서 태양 에너지 변환의 혁명은 보다 저렴하고, 양산성이 있으며, 보다 용이하게 태양전지를 구성하는데 근접하고 있다. 태양전지 기술은 전기 생산을 위한 화력 발전 의존성을 감소시킬 뿐 아니라 연소 생성에 의한 이산화탄소와 같은 온실가스를 억제할 수 있다. GTB