물질, 재료연구기구는 초전도 마그넷을 냉동기에서 직접 냉각하는 방식으로 세계최고의 자장강도가 되는 17.3테슬러를 발생시켰다고 발표했다. 초전도 헬륨으로 냉각했을 때에는 20테슬러를 넘는 자장발생을 실현했지만, 직냉식에서는 15.1테슬러가 지금까지의 기록. 2K까지 냉각할 수 있는 고성능 소형 냉동기의 성능을 개선함과 동시에 흐르는 전류는 크게 키운 전용 마그넷을 개발하여 성능을 최대한 발휘시켰다. 핵자기공명(NMR)장치의 소형 고성능화가 가능해지는 이외에 대형 마그넷의 직냉화에도 길을 열 수 있을 것 같다. 지금까지의 초전도 마그넷은 액체헬륨 속에 담가 사용하는 것이 주류. 그러나 강자장 마그넷은 강도면에서 에폭시 수지로 마그넷 전체를 굳힌 것이 보급되기 시작해 10테슬러를 넘는 자장강도에 대한 요구도 강하다. 따라서 物材機構의 佐藤明男 그룹리더 등은 자장강도 향상의 결정적 요인이 되는 마그넷의 가동온도 저하에 매달렸다. 東芝와 공동개발한 2K소형냉동기를 베이스로, 냉동기의 열쇠가 되는 JT팽창회로의 2단화와 콤프레셔의 증강 등으로 냉각능력을 향상시켰다. 또한 자장강도에 맞는 대전류를 보내는 소형 마그넷을 개발, 양자를 사용하여 직냉으로 세계 최고 자장을 달성했다. 지금까지의 기록은 4K냉동기에 의한 15.1테슬러. 이것을 상회함으로써 마그넷의 사용선재의 삭감 등 초전도 마그넷의 소형고성능화에 탄력이 붙을것 같다. 20테슬러급 마그넷이나 대형 마그넷의 직냉화 등 산업이용과 의료, 연구분야에서의 초전도 마그넷 이용도 확대되리라 보고 있다. (NK)